※ 상담심리학의 역사
상담심리학(혹은 카운슬링)은 미국에서 20세기 초에 시작된 직업지도(職業指導) 운동이 발단이 되어 1950년대에 이르러서는 본격적으로 심리학의 한 분야로 취급되게 되었다. 오늘날 임상(臨床)·교육·산업·인사 등 널리 현장에서 쓰이고 있으며, 검토해야 할 과제도 증대되고 있다.

카운슬링은 일반적으로 직업적 활동의 영역에서나 일상생활, 혹은 일신상의 문제를 본인 스스로 해결할 수 있도록 조언을 주는 일에서 출발한 것이다. 그러나 최근에는 임상 분야의 치료적 카운슬링이 다양하게 발전하여 갖가지 이론과 기법이 응용되어 쓰이고 있다. 그것들을 선택하여 실제로 사용하는 데 있어서는 고려해야 할 사안들이 많이 있으며, 또 카운슬러(상담자)를 양성하는 데도 여러 요소가 고려되어야 한다.

본질적으로 상담은 인간 행동의 특정 영역에 대한 전문가라고 할 수 있는 사람이 정보나 조언, 지시를 주는 것을 강조하는 반면, 심리치료는 사람들이 왜 불만족스럽게 생각하고, 느끼고, 행동하는지를 발견하도록 돕는 과정이다. 상담자는 기본적으로 교사인 반면, 심리치료자는 본질적으로 탐정의 역할을 맡은 것처럼 비유되기도 한다.